Desde pequeño quiso que supo ser animador gracias a una visita a los Walt Disney Studios donde conoció a Frank Thomas y Ollie Johnston, quienes le dijeron que algún día formaría parte de su equipo. Saliendo de la universidad conoció a John Lasseter, el director de películas como Toy Story, Bichos y Cars.

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Uno de los proyectos más queridos de Brad Bird es la película El Gigante de Hierro, por la cual lo recuerdan mucho debido a la similitud entre ésta y una live action.